Заложенный нос, шум в ушах и постоянно саднящее горло. Прелестные ощущения в предновогодний вечер. Трелькнула смска. Ну да, конечно, надо встретить бывшего... Мелькнула мысль «не читать», но потом пришло в голову, что замучают звонками сегодня, завтра, а припоминать будут всю оставшуюся вечность. С грустью натянув на себя все, что потолще и потеплее, вызывала такси. Снова смска — номер машины, вяло поплелась вниз, мысленно считая ступеньки.
Авто уже стояло возле подъезда, поразительная скорость для этого дня. Эля плюхнулась на заднее сиденье и прикрыла глаза. Никакого движения. Пришлось посмотреть на водителя, тот с любопытством ловил ее взгляд через зеркало.
— Ну что, едем? — проскрежетал шепот.
— Да не вопрос, девушка. Только куда, скажите?
— Вокзал вообще-то, а точнее книжный магазин возле него. Знаете?
Получив утвердительный кивок, девушка вновь откинулась на спинку и погрузилась в себя. Ехать через весь город и пробки, а значит, есть время подремать.
Но водитель решил не молчать, и периодически задавал вопросы. При этом был вежлив и корректен, и Элька не могла придумать, как поставить его на место и заставить замолчать. Сама не заметив как, она рассказала ему, что встречает бывшего мужа, что его родители просто без ума от нее и передают постоянно гостинцы, а за это ей приходится доставлять мужчинку до дома. А еще как этот бывший надоел, и эти постоянно настоящие бывшие отношения. И что она болеет, и плохо переносит температуру, у нее она не сразу сбивается и что жизнь дурацкая штука, а новый год глупый праздник, созданный ради опустошения кошельков.
Удивительно, но беседа развлекла и пассажирку, поэтому Эля не сразу поняла, что доставлена по адресу. Парень отпустил руль и повернулся к девушке:
— Я вас и обратно повезу. Будете встречать или лучше мне?
Интонации не допускали возражений, и потому пришлось колобком вываливаться в сугроб, опираясь на руку не в меру воспитанного водителя.
Бывший оставался все таким же... бывшим. Растрепанные волосы, бегающий взгляд, торчащий из-под ворота шарф и задранная штанина. В руках хозяйственная сумка, возле ног — спортивная, набитая до раздутости.
— А ты с кем? — протягивая сумку, проговорил мужчина
— Со мной, — парень опять проявил инициативу и самовольно забрал сумку с продуктами. Затем сразу развернулся к машине, бросив на ходу — Адрес назови, мужчина!
Прозвучало достаточно едко, но «мужчина» не стал заострять внимания, предпочтя сразу же назвать номер дома. Проживал он, оказывается, через квартал.
— Ясно, пешком дойти религия не позволяет!
— Но Элька все равно на машине, ей не трудно, все равно в ту же сторону, — послышались неловкие оправдания.
Хотя таксист и не слушал, он помогал осторожно втиснуться в машину пассажирке, забив на пассажира.
Элька за всем наблюдала отстраненно, параллельно размышляя о своем везение и ненавистной температуре. Организм рьяно напоминал о том, что жидкости было выпито много. Больное горло тут же напомнило о себе и попросило еще теплой, а лучше горячей, жидкости.
Бывший растворился в подъезде, а девушка вслух подумала:
— Как же в кусты хочется!!
Машина резко затормозила.
— Потерпеть сможете?
— Нет! — активно замотала головой, в которой с извращенной радостью расцветала головная боль.
Процедура вываливания с поддержкой повторилась. Придерживая за локоть, Элька была сопровождена к заснеженному кустарнику.
— Уйдите!
— Ну не-е-ет, вас оставлять нельзя! Я за вас в ответе, — голос звучал с улыбкой.
— Еще чего? Это что, новая услуга такси? Сопроводи до подъезда?
В ответ раздалось хмыканье:
— Нет, услышь журчанье и получи скидку!
Ей захотелось обидеться, но почему то не получилось. Водителю пришлось вдоволь наслаждаться журчаньем. Девушка при этом что-то бормотала про фетиш, фантазии и сексуальный изврат.
Гордо подняв голову, Эля с достоинством пробуксовала через сугробы и уселась в машину самостоятельно. Вновь послышалось хмыканье, но машина вскоре тронулась вперед. Девушка, пряча глаза, решила прервать повисшее молчание:
— Ну, с учетом скидки, вы меня бесплатно довезете?
Фырканье заставило ее хихикнуть.
— Ну, только в одну сторону. Вторую придется оплатить! Тариф знаете?
В этот момент решила проснуться память и въедливый голосок пропел: «А ты кошелек то взяла, кулема?».
— Ой... а я кажется деньги забыла, — Эля окончательно растерялась и громко шмыгнув носом, произнесла. — Я не специально, правда! Просто я...
— Просто кому-то захотелось приключений. Или может я вам понравился? Фантазии, фетиш и, кажется, сексуальный изврат?
Но заметив, как скривилось лицо, таксист смягчил интонации:
— Вы в курсе, что вам нельзя было выходить сегодня из дома, но я даже рад, что вы мне попались.  Сделаем так, я доведу вас до дома, вы нальете мне кофе — или вы пьете только чай — и мы будем в расчете. Хорошо?
Девушка вяло кивнула. Зябко кутаясь в свое пальто, она молча застыла. Мимо пролетали нарядные улицы, веселые люди, праздничная суета, а ей хотелось или плакать, или уснуть. И тишины, и ехать долго-долго, и вот так тепло, и не быть одной... Тишина и покой...
Мужские руки мягко подхватили ее и поставили на ноги:
— Эля, Элечка, у вас какая квартира? Мы приехали, Эля! — легонько потряхивая, незнакомец пытался выяснить адрес.
Девушка пребывала в дреме, ее ладонь коснулась мужской щеки и пальчики мягко скользнули к подбородку.
— Тридцать восьмая, третий этаж слева..
Затем, словно что-то вспомнив, отступила назад и утвердила:
— Я сама дойду!
Не опираясь на рядом идущего мужчину, она смогла дойти лишь до подъездной двери. Тюкнула в домофон ключом и почти провалилась внутрь. Мужчина властно подхватил уставшую девушку за локоть, и внимательно следил за ее шагами. Медленно, но уверенно вдвоем они взобрались на третий этаж.
Ключ легко скользнул в скважину, два поворота, на себя и внутрь. Дома!!! Все! Больше ничего не надо! Пальто скользнуло вниз, и улеглось возле ног на полу. Стянутая обувь устроилось рядом. Не включая свет, Эля направилась в комнату, обернувшись в последний момент:
— Вон кошелек, возьмите деньги. Там кухня, есть кофе и чай. А я спать хочу. Можете убить и ограбить, мне уже все равно!
Устраиваясь на диване, услышала тихий шепот и соизволила ответить:
— Изнасиловать тоже можете, но потом! Я спать.
Вытянувшись, нащупала капли в нос и какой-то лекарственный леденец. После лечебных процедур, завернулась в пуховое одеяло и уснула.
Утро было ясным. Даже слишком. Прошедший вечер быстро промелькнул перед закрытыми глазами. Разум бодро покрякивал. Стыд и совесть пытались запеть дуэтом. Организм же упрямо требовал заботы и открытых глаз. Открыть глаза получилось, но все остальные желания были тут же забыты. В кресле спал парень, таксист. Во сне его лицо было напряженным, обиженным, сердитым и... детским.
Эля приблизилась к нему и замерла, рассматривая своего случайного гостя. Длинные ресницы, легкая щетина, тонкие губы, крепкая фигура, большие рук и, взгляд мгновенно замер на бугорке в джинсах.
Спящий недовольно поморщился, пытаясь устроиться удобнее. Девушка не сдержалась и коснулась губами его виска.
Парень резко открыл глаза, Эля дернулась назад. Мужские руки успели удержать от падения.
— Вы в порядке, — затем, окончательно просыпаясь, попытался извиниться. — Я уснул, простите... Просто Вы беспокойно спали и я не смог уйти.
— Ты не таксист, — раздался возмущенный вскрик.
Добрая улыбка мелькнула на мужском лице.
— Конечно, нет! Подвозил друзей и, попрощавшись, ткнулся в телефон, ответить на поздравление. А тут ты, так деловито устроилась в моей машине. Я просто не смог ослушаться.
— Зачем?
— Не знаю, — он лишь пожал плечами. — Ты вкусно пахла, медом и лаской. Такая сонная и очень уставшая. Ну не смог устоять и отказать. Да и дел у меня не было. Не люблю предновогоднюю суету, обычно сижу дома или на работе.
— Банкир, менеджер, начальник?
Но гость не откликнулся на шутку, став сразу же серьезным, и не отводя взгляда от ее лица.
— Нет, всего лишь вахтовик. Обычный рабочий. Почти. Для тебя это важно?
— Ага, — Эля так же серьезно кивнула головой. — Вахтовики мне то нравятся, а банкиры нет. Они зануды.
Вывернувшись из объятий, решила проявить гостеприимство.
— Ты чай будешь?
— У тебя там только кофе остался. Может сходить в магазин?
Девушка застыла и обхватила себя руками.
— Тебе надо идти, да?
— Надоел?
— Нет.
— Хорошо, тогда растворяем кофе, а в магазин потом. Или рискнешь ко мне? У меня там и кофе и чай на выбор и торт и даже елка, уже наряженная. Ты же не против?
Эльвира стояла в дверях и то кивала, то качала головой. Ее средний и указательный палец скрестились и лишь про себя она молилась, чтоб это не был высокотемпературный бред. Разум просил включить логику и узнать имя. Но Эля не слушала разум, в ней пело сердце...